Kawasan pesisir pantai Indonesia berada di garis depan ancaman bencana iklim, mulai dari abrasi pantai yang masif, intrusi air laut ke daratan, hingga ancaman gelombang pasang tsunami. Kerusakan ekosistem pantai yang dipicu oleh alih fungsi lahan mangrove menjadi kawasan tambak skala besar atau pemukiman telah menghilangkan benteng pertahanan alami kawasan pesisir. Untuk melindungi wilayah pesisir serta kehidupan masyarakat nelayan secara berkelanjutan, seruan pemulihan ekosistem pesisir dari WALHI Sukabumi menempatkan restorasi hutan mangrove sebagai prioritas utama dalam aksi pelestarian kawasan pantai dan perlindungan ruang hidup pesisir.
Restorasi mangrove berfungsi sebagai benteng fisik alami yang sangat tangguh dalam meredam energi gelombang laut dan hantaman angin kencang dari samudra. Akar-akar napas pohon mangrove yang rapat dan kompleks bekerja memperlambat laju arus air laut, sehingga sedimen lumpur terperangkap dan terakumulasi di sekitar rumpun tanaman. Proses penyedimentasi alami ini secara efektif menahan laju erosi daratan akibat abrasi sekaligus membentuk daratan baru secara perlahan. Keberadaan benteng hijau mangrove jauh lebih efektif dan ekonomis dibandingkan dengan pembangunan tanggul beton buatan yang membutuhkan biaya perawatan mahal serta berisiko merusak estetika pantai.
Selain perlindungan fisik terhadap abrasi, hutan mangrove dikenal memiliki kapasitas luar biasa sebagai penyimpan karbon biru (blue carbon). Hutan mangrove mampu menyerap dan menyimpan karbon dioksida dari atmosfer dalam jumlah hingga lima kali lebih banyak per hektar dibandingkan dengan hutan hujan tropis daratan. Karbon tersebut diserap dan disimpan di dalam bagian kayu, akar, serta lapisan tanah gambut pesisir selama ratusan tahun. Dengan memulihkan kawasan mangrove yang rusak, masyarakat tidak hanya melindungi pantai lokal, tetapi juga berkontribusi secara signifikan dalam menurunkan emisi gas rumah kaca global.
Penguatan kapasitas masyarakat pesisir dalam menjaga dan mengelola ekosistem mangrove terus diupayakan di berbagai wilayah pesisir. Berdasarkan skema perlindungan pesisir yang diusung oleh WALHI Tasikmalaya, keterlibatan komunitas nelayan lokal dalam proses pembibitan, penanaman, hingga pengawasan hutan mangrove menjadi kunci sukses keberhasilan restorasi. Ketika warga merasakan langsung manfaat ekonomi dari pulihnya ekosistem mangrove, rasa memiliki dan dorongan untuk menjaga kawasan pantai dari ancaman perusakan akan tumbuh secara mandiri dan kuat.
Ekosistem mangrove yang kembali pulih juga berfungsi sebagai area pemijahan dan pembesaran (nursery ground) bagi berbagai biota laut seperti ikan, udang, dan kepiting. Ketersediaan sumber daya hayati yang melimpah ini secara langsung meningkatkan pendapatan nelayan skala kecil tanpa harus melaut terlalu jauh ke tengah samudra. Pengembangan kegiatan ekowisata berbasis mangrove yang berwawasan lingkungan juga memberikan alternatif pendapatan tambahan bagi keluarga nelayan, sehingga meningkatkan kesejahteraan sosial-ekonomi masyarakat pesisir secara keseluruhan.
Secara garis besar, restorasi hutan mangrove merupakan solusi berbasis alam (nature-based solutions) yang paling efektif dan berkelanjutan untuk melindungi pesisir dari ancaman krisis iklim. Langkah ini berhasil mengintegrasikan aspek perlindungan ekologis, mitigasi bencana, serta peningkatan ekonomi masyarakat pesisir dalam satu aksi nyata. Dukungan pelestarian ruang hidup pesisir bersama WALHI Surakarta terus mengobarkan semangat kebersamaan dalam merawat dan memulihkan kekayaan alam wilayah pesisir Indonesia. Melalui pemulihan mangrove yang berkesinambungan, kita dapat mewujudkan wilayah pesisir yang aman, lestari, dan sejahtera bagi generasi mendatang.